Новый метод выщелачивания позволяет извлечь на целых 3% больше меди из руды низкого качества. Это означает, что отныне каждый средний карьер может рассчитывать на дополнительную прибыль в размере 40 миллионов долларов США в год.
Йенс Алмдал, глава отдела исследований и развития в транснациональной инжиниринговой компании FLSmidth, объясняет значимость трехпроцентного увеличения объема добычи отраслевыми стандартами:
«Это действительно значительный вклад в прибыльность отрасли. Как правило, медные рудники преследуют цель роста лишь на 0,1-0,2% в год».
Существующие методы показывают хорошие результаты только для верхнего слоя руды в шахтах открытого типа. На более поздних этапах производства извлечь металл из породы становится все более сложным.
Горнодобывающие компании также испытывают трудности при выщелачивании меди из низкосортной руды или там, где она загрязнена мышьяком. По словам Алмдала, на многих карьерах есть залежи медного концентрата с содержанием мышьяка в 0,5% и более, что делает температуру плавки металла слишком высокой.
«Наша технология может быть использована для обработки этой неликвидной руды с высокой концентрацией мышьяка или даже сделать целесообразной разработку новых месторождений полезных ископаемых с высоким содержанием примесей этого металла».
Технология, которую FLSmidth назвала «быстрое окислительное выщелачивание», представляет собой гидрометаллургический процесс при атмосферном давлении и температуре 80 градусов по Цельсию. Это означает, что новым методом можно пользоваться непосредственно на месте.
