Китайские суда круглосуточно выкачивают белый песок со дна кораллового рифа и наносят его на поверхность, превращая территорию Mischief Reef («Озорной риф» — англ.) в огромный остров.
За считанные недели остров значительно вырос в размерах, что прослеживается на спутниковых фотографиях. Несколько лачуг на сваях уже заменены на здания. Строительную площадку в Южно-Китайском море патрулирует корабль-амфибия, на борту которого могут находиться от 500 до 800 военнослужащих.
Пекин давно претендует на право собственности архипелага, известного как острова Спратли. Кроме него на эту территорию претендуют по крайней мере три другие страны, включая Филиппины, союзника США. Серия спутниковых фотографий свидетельствует о беспрецедентной скорости, масштабе и амбициях Китая, который буквально строит свой собственный остров на спорной морской территории.
Китай явно пришел к выводу, что вряд ли кто возьмет на себя смелость оспаривать чужую землю, если она появится рукотворным образом. И таким образом можно будет заявлять на юридическое право собственности области, кроме стратегического положения богатой нефтью и газом.
«Китай при помощи драг и бульдозеров строит большую стену из песка. Ситуация становится все более напряженной».
адмирал Харрис в своей речи в Канберре, Австралия
Министр обороны США Эштон Б. Картер в ходе своей поездки в Азию пытался озвучить американские интересы дипломатическим языком. В своем интервью японской газете Yomiuri Shimbun он заявил, что Китай «серьезно увеличивает напряженность в регионе и препятствует разрешению ситуации дипломатическим путем». Картер также призвал Пекин «ограничить свою деятельность и вести себя более сдержанно».
На территорию островов Спратли кроме Китая претендуют Филиппины, Вьетнам и, косвенно, Тайвань.
